火箭起飞画面
【归纳音讯】波音公司的CST-100“星际客机”载人飞船12月20日在卡纳维拉尔角空军站由联合发射联盟公司的世界神5-N22型运载火箭发射升空，履行其初次不载人试飞使命，代号“星际客机”F1或“星际客机轨迹试飞（OFT）”。火箭于美国东部时刻6时36分（北京时刻19时36分）焚烧起飞，约15分钟后船箭别离。飞船定于一天后飞抵国际空间站并施行主动对接，拟在12月28日离站归航，凭借下降伞和气囊在新墨西哥州白沙导弹靶场着陆。发射曾因火箭方面问题推延了两天，后又因受太空探究公司“龙”货船发射推延影响推后了一天。
值得一提的是，算上伊朗一次射前爆破，这是全球本年第100次发射。虽已无望赶超上年的114次，但这却是全球航天发射次数接连第二年上百。在这100次发射中，我国占了33次，俄罗斯为23次（含联盟号在库鲁的3次发射），美国是21次，欧洲6次（不含联盟号在库鲁的3次发射），印度6次，新西兰6次，伊朗3次，日本2次。含伊朗那次射前爆破，全球本年迄今共呈现6次发射失利（伊朗3次，我国2次，欧洲1次）和1次部分失利（俄罗斯）。在2018年的114次发射中，我国占了39次，美国为31次，俄罗斯20次（含联盟号在库鲁的3次发射），欧洲8次（不含联盟号在库鲁的3次发射），印度7次，日本6次，新西兰3次。需求阐明的是，新西兰的发射选用的是火箭实验室公司的“电子”火箭，而该公司具有新西兰和美国双重国籍。
航天飞机2011年退役后，美国宇航员上天一向要依托俄罗斯的联盟号飞船。波音和太空探究公司2014年9月拿到NASA的“商业载人运送才能”（CCtCap）合同，以期康复美国从本乡送人上天的才能。两家公司还将由此成为第一批向空间站送人的私营公司。合同包含两次试飞和6次正式的机组轮换飞翔，价值别离为42亿美元和26亿美元。由于拨款和技能等方面原因，该项目已推延了几年时刻。事实上，自2010年以来，NASA同波音签署的旨在支撑“星机客机”飞船研发的各项协议总价值高达近50亿美元。
供宇航员登船用的“乘员进入臂”伸向飞船
联盟号飞船每个座位对NASA的收费近来已涨到8000万美元以上，而据报道，自2006年以来，NASA已为70张联盟号“船票”花掉了39亿美元。NASA总检察长办公室11月份发布的一篇陈述称，“星际客机”载人飞翔的单座费用为9000万美元，高于太空探究公司“载人龙”飞船5500万美元的估量费用，也高于NASA购买联盟号每个座位8600万美元的价格。陈述指出，对波音和太空探究公司的费用估量是用两家各自合同总价减去飞船研发本钱，并假定合同所含6次正式飞翔使命中的每次都乘坐4人。
本次试飞曾定于上一年8月底进行，但先是因一次发射间断发动机实验出事故而被推到本年4月，后又因技能和发射场组织等原因此几度推延。若此次试飞能顺利完结，波音将在几个月后进行一次载人试飞，把两名NASA宇航员和波音一位试飞员送上空间站，详细时刻仍未确认。波音此前已在11月4日对飞船进行了一次发射台间断实验。太空探究公司的“载人龙”飞船已在3月2日升空进行了不载人试飞，但那次试飞所用飞船4月份在卡角做静态试车预备时发生爆破，导致接下来一次高空逃逸实验和一次载人试飞推延。NASA将在两家完结不载人和载人试飞后对其飞船正式承当空间站人员轮换使命进行资质认证。
尽管达观地以为波音和太空探究公司至少有一家的飞船会在2020年正式投入到正常的运用中，但NASA仍在同俄罗斯航天国家集团进行谈判，以订货更多的联盟号飞船座位，然后保证现有联盟号订座协议2020年秋到期后NASA仍能有人留在站上。
对接在空间站上的“星际客机”飞船映射在宇航员头盔面罩上（效果图）
CST-100飞船外形同“阿波罗”登月飞船相似，但电子设备要先进得多。该飞船由乘员舱和服务舱组成，最多可乘7人（初期装备最多5人），在人数削减的情况下可多装货品。飞船最大直径4.5米。飞船防热罩选用“波音轻质烧蚀资料”（BLA）。同“阿波罗”飞船不同，CST-100将在陆地上下降，而这让气囊变得分外重要。波音从2012年开端对飞船进行了一系列伞降和气囊实验，以把握下降伞和气囊工作情况。飞船按规划将能重复运用多达10次。
本次发射的飞船上载有一个形体假人，绰号“宇航员罗茜”（借用20世纪女权运动偶像“铆工罗茜”的姓名来命名，意在鼓励女人投身航空航天事业）。“她”将运用身上佩带的仪器来测定宇航员将饱尝的环境条件。除假人外，船上还载有约270公斤货品，首要是食物，但也包含一些衣物和辐射监测设备。由于圣诞将至，船上还给站上机组人员带了些礼物。
火箭载着飞船脱离笔直总装设备
CST-100被规划成能同世界神5-N22、德尔它4M+（4，2）和“猎鹰”9火箭兼容。作为世界神5的载人类型，世界神5-N22不设整流罩，并初次选用双发“半人马座”上面级（N22这一编号中的N代表不设整流罩，两个2则别离代表绑缚两台固体助推器和选用双发“半人马座”上面级）。它未来将被“火神”N22型火箭替代。由于没有整流罩，联合发射联盟公司还在“半人马座”上面级顶部加设了一个裙形结构，以减小火箭在大气层内上升飞翔过程中因飞船特别形状引起的气动载荷。世界神5此前已为美国军方、NASA和商业用户进行了80次发射，且悉数成功。但载人发射要面对一些新的特别要求，包含要新设“应急探测体系”计算机来监测火箭功能，并在必要时触发间断程序，以保证飞船能在紧迫情况下带着宇航员逃离火箭。在载人飞翔中，船上宇航员也可运用座舱内的一个手柄手动宣布逃逸指令。
在本次不载人试飞和随后的载人使命中，火箭要把飞船送入一条亚轨迹弹道（本次飞翔瞄准的远地点为181.5公里，而近地点则只要72.8公里），速度尚不足以入轨。船箭别离后，飞船要运用本身的轨迹机动与姿控发动机进入轨迹。这有些相似于美退役航天飞机轨迹器的入轨方法。航天飞机轨迹器会在抛掉外贮箱后，在起飞后约半小时启用其空间机动发动机，以进入轨迹。据介绍，世界神5发射CST-100飞船时弹道较平，而这首要是从利于随时刻断飞翔以及在需求间断飞翔和再入时尽可能下降宇航员要接受的过载两方面考虑，一起也可避开北大西洋“黑障区”。弹道较平也是选用双发“半人马座”上面级的根本原因。
据波音副总裁兼商业载人飞船项目经理马尔霍兰在发射前介绍，本次试飞所用飞船与接下来载人试飞将运用的飞船“近乎相同”，首要区别是发射逃逸体系此飞将处于无源形式，并且船内也未装备应急供氧体系，由于船上没人去试用它。
CST-100这一称号中的“CST”是“载人航天运送”的缩写，“100”则意在表现2016年波音百年华诞和未来百年的航天技能发展。波音在后来选用“星际客机”这一称号时称，这意在表现对波音787“愿望客机”等以往项目的敬意。
波音还在2017年对外发布了船上宇航员将穿戴的宇航服。这套宇航服比以往宇航服规划有了几项改善，尺度更小，分量更轻，并装备了便于运用触摸屏的特制手套。
