大仇恨与大和解、大斗争与大宽容、大勇敢与大平和，27年的铁窗生涯升华出对整个世界有着典范作用的精神。人们赞颂曼德拉，就是在赞颂一种精神;人们仰慕曼德拉，就是在仰慕一种境界
曼德拉与世长辞，整个世界为之动容。
作为人民日报驻南部非洲记者，我从1991年至1997年的数年间，曾多次走近曼德拉，亲身感受这位世纪伟人的人格力量。大仇恨与大和解、大斗争与大宽容、大勇敢与大平和，27年的铁窗生涯不仅磨砺出一部旷世传奇，更升华出对整个世界有着典范作用的精神。饱尝血腥、战乱、冲突、斗争的人类社会需要精神。人们从曼德拉独特的传奇经历中领悟到这种精神的凝结和闪光。人们赞颂曼德拉，就是在赞颂一种精神;人们仰慕曼德拉，就是在仰慕一种境界。
曼德拉有着为人类公平、正义赴汤蹈火的献身精神。南非曾是世界上种族冲突最为激烈、最为血腥、最为持久也最为骇人听闻的国度。面对当时世界上唯一的种族隔离国家制度，曼德拉疾呼：“我曾为反对白人统治而斗争，我也曾为反对黑人统治而斗争。我对一个民主和自由社会抱有理想，在这个社会中，所有人和谐地生活在一起，有着平等的机会。我希望为这一理想能够实现而生，如果必要，我也准备为这一理想而死。”在推翻种族隔离制度的斗争中，曼德拉表现出义无反顾的勇敢与将牢底坐穿的坚忍。进入21世纪以后，曼德拉明确反对伊拉克战争的原则立场，彰显着他以更为宽广的国际视野为人类和平正义献身的无私精神。
漫长而孤独的铁窗生涯使曼德拉认识到，“一个夺走另一个人自由的人便是仇恨的囚徒，他便被囚禁在偏见和狭隘的铁窗之内”，“在每个人内心深处，都有着仁慈与真诚。没有一个人生来就因为肤色、背景或宗教而去仇恨另一个人。人们的仇恨是被教会的，如果人们能够学会仇恨，他们就可以教之以爱，因为从人心中流出的爱较其对立者更为自然……人类的善之火可被隐藏，但永远不会被熄灭”。从囚徒成为总统的曼德拉曾风尘仆仆看望将他送入监牢的前白人政权总理的遗孀，也曾友好会见几十年前将他宣判入狱的白人法官和始终对种族主义统治表示不悔的前白人总统。曼德拉博大的胸襟让南非避免了因种族问题发生内战，促进种族和解成为社会发展主流。这种和解、宽恕精神切中了当今人类社会的要害，因而焕发出巨大的感染力。英国北爱尔兰问题的和平解决直接受益于曼德拉精神的感染。在当今仍不太平的世界，曼德拉的精神和胸怀对于人类社会的和平、稳定和发展有着极为现实和深远的促进意义。
伟人曼德拉也是平易近人的性情中人。他热爱生活，热爱学习，喜爱孩子，头脑极为机敏，有着强烈的幽默感。曼德拉也犯过这样那样的错误，正如他曾说，“我不是一名圣人，除非你认为圣人是一个一直努力尝试成为圣人的罪人”。热爱人生的曼德拉淡泊权势。在本来可以连任总统的情形下，他毅然急流勇退，并给予继任者至今听来仍有极强现实意义的忠告：“对于一位未遭到反对而被所有人选举出来的领导人来说，他面临的一大诱惑便是可能利用自己强有力的地位对毁损过他的人施加报复，给他们穿小鞋或在某些情形下将他们一脚踢开，从而使自己的身边围绕着一帮满嘴说‘是’的男人和女人……”
1996年11月27日，我曾亲历时任总统曼德拉宣布南非与中国建交的历史性时刻。这一决定推动中南两国关系进入了新的历史阶段。今天，同为金砖国家的中国与南非正在共同促进世界和平、稳定和发展。饮水思源，这当中有曼德拉的一份重要贡献。
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